Trous noirs

Category: Livres,Sciences humaines,Sociologie

Trous noirs Details

Einstein ne croyait pas à l'existence des trous noirs.Stephen Hawking a affirmé qu'ils font disparaître tout ce qui tombe dedans.Leonard Susskind raconte ici le combat épique que, pendant trente ans, il a mené contre ces idées.Une saga scientifique qui fera date.L'histoire d'une guerre quasi shakespearienne de trente ans entre deux camps de scientifiques. Tout est parti d'une question apparemment anodine (quoique spéciale) : que se passe-t-il quand quelque chose - une planète, une étoile, un rayon de lumière, ou pourquoi pas nous-même... - tombe dans un trou noir ? Est-ce que cela disparaît vraiment à jamais ? En 1976, Stephen Hawking, qui n'était alors qu'un très jeune scientifique, devenu depuis une véritable icône de l'astrophysique dans son fauteuil roulant, affirme que oui : si on lance dans le monstre cosmique une " séquence d'informations ", celle-ci est comme dévorée et irrémédiablement perdue pour le monde extérieur, estime-t-il. C'est contre cette affirmation que Leonard Susskind, l'auteur de Trous noirs. La guerre des savants, se dresse alors. Lui aussi très jeune à l'époque, il juge que l'affirmation de Hawking menace tout l'édifice théorique de la physique (parce qu'elle nie la plus fondamentale des lois de la nature : la conservation de l'information). Ce livre raconte la longue lutte intellectuelle qui l'opposera pendant des années à Hawking, les nombreuses batailles successives de leurs deux camps - dont celle, décisive, à Santa Barbara en 1993 - et comment ils sont restés amis même si lui, Susskind, a gagné la guerre ! Susskind expose ici de façon lumineuse tous les mystères de ces objets cosmiques fascinants que sont les trous noirs. Il rappelle comment l'idée en est née de façon théorique chez le mathématicien français Laplace avant qu'ils ne soient découverts dans l'univers au XXè siècle. Il explique pourquoi, dans un trou noir, le danger ne vient pas de rochers pointus mais de la " singularité " qui se tient en son centre. Pourquoi il est impossible de survivre à cette force d'une intensité infinie, la plus violente qui soit dans l'univers. Une idée qui horrifiait Einstein tant qu'il s'est dressé contre elle ! Hormis une vulgarisation hors pair (jamais les notions difficiles comme l'entropie ou le principe d'équivalence n'ont été aussi bien expliquées...), le livre de Susskind (et c'est tout son charme) permet de croiser plusieurs des plus grands esprits scientifiques de notre temps (ou des siècles précédents) - d'Albert Einstein ou Isaac Newton à Gerard 't Hooft, très proche de l'auteur et ayant mené la bataille avec lui ; de Niels Bohr ou Werner Heisenberg à Stephen Hawking, évidemment ; de Max Planck ou Dirac au Prix Nobel Richard Feynman... Avec eux, on comprendra l'enjeu majeur de la physique d'aujourd'hui, qui est de réconcilier les deux théories les plus fondamentales : la relativité générale d'Einstein et la mécanique quantique. Enfin, comme si cela ne suffisait pas, Leonard Susskind suggère que notre univers, rempli de galaxies, d'étoiles, de planètes, de trous noirs..., de maisons et de personnes, notre monde tridimensionnel de la réalité ordinaire est un hologramme (une représentation de la réalité, codée sur une surface éloignée). La science la plus sérieuse dépasse la fiction !

Reviews

Si les courtes brochures de vulgarisation sur les secrets de la matière vous ont laissé sur votre faim (de savoir), ce livre de 470 pages est pour vous, car il approfondit de larges domaines de l'astrophysique et de la physique.C'est un ouvrage assez facile à lire, avec une explication (visuelle et accessible) de ce que les physiciens et mathématiciens ont en tête lorsqu'ils imaginent les notions qu'ils calculent et conçoivent. Par exemple l'influence des marées sur "l'homme qui mesure 3000 km" aide à comprendre l'effet de compression des trous noirs sur les objets astraux qu'il a capturés. L'auteur est un scientifique américain de haut niveau qui parvient à expliquer avec humour et en langage simple des notions très abstraites sur l'ensemble des sujets en (astro-)physique. Citons en vrac: courbure de l'espace, relativité , entropie, mécanique quantique, principe d'incertitude, "vie" et "évaporation" des trous noirs, univers holographique, théorie des cordes, etc.forme du livre- 24 chapitres aux sujets bien cernés,- pratiquement aucune formule mathématique mais surtout une démarche permanente pour intéresser et faire comprendre.- format 24 x 15 x 3.6 cm- masse 770 grammes (tout de même) en pesanteur terrestre.- des centaines de schémas et illustrationsOn trouve à la fin du livre:- une définition de chacun des termes scientifiques en quelques pages (glossaire),- un index de citation exhaustif des notions et mot-clés utiles fournissant toutes les pages où apparaît chaque terme .(les 31 occurrences du mot "atome", les 91 occurrences du mot "Einstein" etc .) ces index riche et dense permet de revenir sur chaque définition à tout momentLa traduction a été faite par Jules Bambaggi . Une traduction n'est pas neutre: il a su rendre parfaitement le style alerte et parfois presque "parlé" de l'auteur, en préservant son humour et en conservant son exigence de clarté pour un public francophone. Le texte est en bon français sans aucun terme technique ni anglicisme et surtout il est très agréable à lire: une adaptation très réussie.